经常开车，就有出事的可能，有时甚至是祸从天降。而在美国，车祸的赔偿往往高如天文数字。因此，汽车保险虽贵，无论对已对人都绝对有其必要。美国绝大多数州均订有法律，强制驾驶人投保汽车责任险以及个人伤害险，并要求随车出示有效保险证件。海嘉京美提醒您，在美国开车没有汽车保险为非法，一旦被警察发现，轻则罚款，重则坐牢，决不可掉以轻心。因此，不论买车自用，或租车出游，留学生一定要买汽车保险。以下是一些关于选购汽车保险的基本常识。
美国有许多卖汽车保险的公司，较为著名的有Allstate、State Farm等。在选择汽车保险公司时，首先要注意挑选一家经营时间长、信誉较好的公司。这样万一有了车祸，这种公司赔偿起来比较爽快。另一个要注意的因素，则是保险费的多寡。最好是仔细比较几家保险公司的保险费后，再挑选一家保险公司是较为稳妥的方法。
美国保险公司提供的汽车保险项目繁多，但通常包括四大项：第一项为责任保险(Liability)。这一项是法律要求汽车驾驶人必须购买的。当驾驶人因自身过失造成对方汽车损坏或身体受伤时，保险公司将支付所造成的损失。但有一点要注意，这种保险并不支付肇事人自己的汽车与身体损伤。如果肇事人造成对方的损失超过投保额，保险公司不会支付超出的部分。换句话说，这是一种有限额的赔偿。通常责任保险费一年约在三百至四百美元之间。最高赔偿额汽车损失在一至五万美元左右，身体损伤在一至三十万美元不等。大城市如纽约、华盛顿、洛杉矶等，保险费要比小城市高，因为大城市发生车祸的可能性要远远高于小城市。
第二项是碰撞保险(Collison)。此项保险不是法律要求必须买的。这项保险实际是第一项责任保险的延伸及补充，用于支付因驾驶人自身过失，而造成自己的汽车和身体的损伤。许多拥有新车或贵重汽车的人都会买这项保险，以防万一因自己的过失损伤了自己的汽车，可从保险公司拿回损失。
第三项是意外保险(Comprehensive)。这一项也不是法律要求一定非买不可的。它主要赔偿由于偷盗以及自然环境造成的损失。在美国许多大城市，汽车被盗或被砸的事时有发生。对居住在大城市而有新车或好车的人，一年花上百十美元买这种保险，可免去许多后顾之忧。但在小城镇或治安良好区域居住的人，就不一定非买不可。这项保险还支付因意外事故造成的损失。如车停在路边，树木掉落在车上造成损伤等。
第四项是保对方无险或保额过低的保险(Uninsured/Under Insured Motorist)。此项保险的内容，事故责任虽不在自己，但有过失的对方身体受伤，且要么没有保险，要么是保险额很低，无法支付或支付全部的治疗费用，所以你必须替他支付。显然，这是一项很奇怪的保险。但美国有不少穷人不买汽车保险，有些州于是制订法律，遇到这种情况就由无过失但有保险的一方支付治疗费用。结果，此项保险在这些州就成了强制性的，非常不公平。不过，此项保险费用好在很低，一般在十至二十元左右。
以上四项保险全买的被称为全额保险(Full Cover)。保险费从六、七百美元到数千美元不等。保费相差如此之大，是因车主个人、汽车种类、居住地区等因素的不同而不同，即使同一项保险，保险公司卖给不同人的汽车保险，也会有很大差别。一般说来，保险费的多少与投保项目多寡、保额限度、自付额高低，以及投保人的年龄、性别、驾驶经验、违归记录、抽烟与否、婚姻状态、居住地点和汽车价值等有直接关系。基本上，投保的项目越多，保费也越高；汽车的价值越高，保费也越高；而居住在交通拥挤的大城市，保费就比小城市或小镇要高得多。车主个人与保险费用的关系主要有三项：一是车主年龄大小。年龄太小或太老的保费都比较高，三十至四十五岁之间的驾驶人保费则较低。二是驾驶经验多少。有五年以上驾驶经验的人，保费要比驾驶经验少的人要便宜得多。三是有无违规记录。没有交通违规记录的人，保费自然要比有违规记录的人要低得多。此外，是否结婚也是一个较为重要的关系因素。
除给自己的车要买保险外，外出租车最好也要为租的车买保险。租车保险也有好几项，各州各地区的保费也不同，大约每日为十至二十美元左右。一般而言，你给自己汽车买的保险，也可用于你租的车。如你为自己的车已买了全额保险，就可不必买租车保险。如你只有责任保险的话，就需为租的车买碰撞保险和意外保险，否则一旦出事，你将会赔偿大笔的钱。而且，租车公司都用得是新车，车价均在万元以上，即使一点小小的碰撞事故，租车公司修起来，也会向你要很大一笔钱。租车必须使用信用卡，一些信用卡尤其是金卡，有提供全额汽车保险的优惠。如你使用这种信用卡租车的话，也可不必买租车保险。有人心存侥幸，认为租车也不过开一两天，不会出什么事的，所以往往不买租车保险。事实上，这是一种非常错误的观念。要知道你要租车的地方，大多也是你不熟悉的地方；而不熟悉的地方，也是最容易出事的地方。
买了汽车保险后，保险公司会给你一大堆资料和文件，其中有一张小小的保险卡，上面记录有你的名字、地址、车型、车号、出厂时间，以及保险公司名称、联系电话和保险生效时间等资料。这张保险卡要随身携带，一旦发生车祸，无论谁的责任都应立即通知自己的保险公司。如是他人的过失，更要将其姓名、电话、车号、车型、发生事故的时间和地点，及其保险公司记录下来，通知你的保险公司。如果你的车受损，应由保险公司验车后，再送到指定的车厂估价和修理。
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